Automobile : la Méhari, une voiture culte, symbole de liberté

La Méhari est une voiture atypique, synonyme de soleil et d’évasion. Chez les Thelu, c’est une affaire de famille. Jean-Pierre, mécanicien, connaît bien des modèles de voitures. Mais pour lui, la Méhari a quelque chose en plus. « On peut emprunter des chemins de terre, des petites routes, choses qu’on ne peut pas faire avec un cabriolet classique », commente-t-il. Offrir un véhicule tout-terrain, c’était la promesse de cette petite Jeep, dont le nom signifie « dromadaire » en arabe.

En 1968, Citroën lançait la Méhari. Le design est alors novateur. Dans le musée de la marque, à Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), elle a en commun avec les 2CV une mécanique simple et résistante. Mais ce qui la rend unique, c’est sa carrosserie en plastique. À l’époque, ce matériau était un gage de modernité, tout comme sa ligne, qui détonne. Elle fait même son entrée sur le grand écran, devenant l’emblème des gendarmes de Saint-Tropez. Si Citroën a arrêté la production en 1987, elle continue de se renouveler. Sur la Côte-d’Azur, une entreprise s’est ainsi spécialisée dans la reconstruction de Méhari. Comptez 35 000 euros pour un véhicule remis à neuf.