Quelque 884 défauts auraient été recensés en 2016 sur la structure, sans que les travaux actuels n’y remédient selon Marianne.
Souffrante, la Dame de Fer ? La direction de la tour Eiffel dément. La structure «n’a jamais été aussi préservée que maintenant» avec une 20e campagne de peinture dont l’addition a quasiment triplé, a assuré lundi sa direction à l’AFP après des articles de presse mettant en cause la maintenance du monument.
La Dame de Fer, âgée de 133 ans, «va continuer à tenir debout avec ce fer impeccable», a assuré Patrick Branco Ruivo, le directeur général de la Société d’exploitation de la tour Eiffel (Sete), soulignant que la campagne de peinture en cours depuis 2019 visait à «la traiter et à la protéger». Selon l’hebdomadaire Marianne, plusieurs rapports rédigés entre 2010 et 2016 mettent en garde sur les dégradations causées par la rouille et les défauts de maintenance.
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Des travaux de haut vol
«Pour la première fois de son histoire, on a décapé la tour, c’est-à-dire qu’on a retiré l’intégralité des couches de peinture» sur l’arc sud situé au-dessus du Champ-de-Mars, et «on a découvert que le fer puddlé était impeccable alors qu’on était dans la partie la plus abîmée» par la rouille, répond Patrick Branco Ruivo. Cette partie de l’opération est désormais terminée avec le démontage d’un échafaudage de 450 tonnes, plus haut que l’Arc de Triomphe, qui doit être achevé d’ici le feu d’artifice du 14 juillet.
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C’est ce décapage qui avait fait ressortir, début 2021, la présence de plomb dans les couches de peinture précédentes, et entraîné la suspension des travaux pendant huit mois. Le retard pris et le changement de méthode ont eu pour conséquence le quasi-triplement du coût du chantier, de 32 à 84 millions, selon le directeur général. Si le décapage ne concerne que 5% du monument, «il y a 15% de la structure qui, pour la première fois, est vraiment reprise en profondeur, comme le préconisait un rapport», souligne-t-il.
Quant aux plus de 800 défauts évoqués par Marianne, sur 18.000 pièces, il s’agit pour la plupart de pièces qui n’avaient pas reçu la note maximale, assure le directeur. «Les 68 éléments qui ont fait l’objet d’une alerte étaient des éléments secondaires», comme des cornières, ajoute-t-il. Leur remplacement progressif est en cours. Parmi les monuments les plus visités au monde, le chef-d’œuvre de l’ingénieur Gustave Eiffel a retrouvé début 2022 un niveau de fréquentation pré-Covid, avec plus de 20.000 visiteurs par jour.
